Theo The Wall Street Journal (WSJ), Brian Armstrong, CEO Coinbase, công ty tiền mã hóa lớn nhất nước Mỹ, đang ngồi uống cà phê với cựu Thủ tướng Anh Tony Blair tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF) ở Davos tuần trước thì ông Jamie Dimon, CEO JPMorgan Chase, bất ngờ xen vào.
“Anh nói toàn điều nhảm nhí”, ông Dimon, một người hoài nghi crypto lâu năm, từng gọi bitcoin là trò lừa đảo, nói thẳng với ông Armstrong.
Theo nguồn tin thân cận với vấn đề, Dimon tóm gọn thông điệp của mình bằng việc yêu cầu CEO Coinbase ngừng “nói dối trên truyền hình”. Trước đó trong tuần, Armstrong đã xuất hiện trên nhiều kênh truyền hình tài chính và cáo buộc các ngân hàng đang tìm cách phá hoại một dự luật nhằm thiết lập khung pháp lý mới cho tài sản số.
Màn đối đầu này rõ ràng không phù hợp với tinh thần “thúc đẩy hợp tác toàn cầu” mà Davos vẫn đề cao.
Khi tiền mã hóa ngày càng tiến sâu vào dòng chảy chính thống của hệ thống tài chính Mỹ, nhiều ông lớn Phố Wall bắt đầu cảm nhận rõ mối đe dọa.
Dù các ngân hàng đã chấp nhận một số khía cạnh của crypto, ví dụ như hỗ trợ đầu tư bitcoin hay sử dụng tài sản số để tăng hiệu quả của hoạt động chuyển tiền, họ vẫn vạch ra một “lằn ranh đỏ” khi crypto bắt đầu xâm lấn “lãnh địa cốt lõi”: tiền gửi của khách hàng cá nhân.
Brian Armstrong, CEO Coinbase. (Ảnh: WSJ).
Tranh cãi giữa các ngân hàng và Coinbase xoay quanh việc liệu các sàn giao dịch crypto có nên được phép trả “lợi tức định kỳ” cho người nắm giữ token hay không. Những khoản “thưởng” này, thường áp dụng cho stablecoin, có thể mang lại mức lợi suất khoảng 3,5% mỗi năm. Stablecoin là tài sản số được neo giá vào tiền pháp định như đồng USD.
Các ngân hàng cho rằng những khoản chi trả này về bản chất không khác gì lãi suất tiền gửi ngân hàng. Trong bối cảnh tài khoản thanh toán chỉ mang lại lãi suất dưới 0,1%, họ lo ngại dòng tiền sẽ ồ ạt chảy khỏi hệ thống ngân hàng sang crypto, làm suy yếu các ngân hàng cộng đồng và khả năng cho vay nền kinh tế.
Ngược lại, Armstrong và giới crypto lập luận rằng thị trường tự do nên được tự quyết định và các ngân hàng hoàn toàn có thể tăng lãi suất để cạnh tranh hoặc tự tham gia vào mảng stablecoin.
Dự luật mang tên Clarity Act được xem là yếu tố có thể định hình tương lai của các dịch vụ tài chính hàng ngày, từ tiền gửi ngân hàng đến thanh toán điện tử.
Trong nỗ lực mới nhất nhằm tìm kiếm thỏa hiệp, Nhà Trắng dự kiến tổ chức một cuộc họp giữa đại diện ngành ngân hàng và crypto, theo WSJ. Người phụ trách mảng AI và crypto của chính quyền Trump, David Sacks, được cho là sẽ tham dự. Đại diện Coinbase, bà Kara Calvert, Trưởng bộ phận chính sách tại Mỹ, cũng nằm trong danh sách khách mời.
Ông Armstrong, 43 tuổi, đồng sáng lập Coinbase năm 2012 và là một trong những nhân vật dẫn dắt hành trình đưa crypto đến gần hơn với công chúng. Với vai trò lãnh đạo công ty trị giá khoảng 55 tỷ USD, ông sở hữu tiếng nói có trọng lượng trong các cuộc tranh luận chính sách tại Washington.
“Chúng tôi thà không có luật còn hơn là một đạo luật tồi”, vị này viết trên X, chỉ một ngày trước khi một ủy ban Thượng viện dự kiến bỏ phiếu cho phiên bản dự luật có thể khiến các công ty như Coinbase không được phép trả lợi suất cho khách hàng, Viễn cảnh này có thể khiến công ty mất hàng tỷ USD doanh thu. Chỉ vài giờ sau, cuộc bỏ phiếu bất ngờ bị hoãn, khiến giới tài chính sửng sốt.
“Giờ đây, câu chuyện không còn là crypto đối đầu với ngân hàng, mà là Coinbase đối đầu với ngân hàng”, ông Ron Hammond, Trưởng bộ phận chính sách của công ty giao dịch tài sản số Wintermute, nhận định.
Ông Armstrong tiếp tục gia tăng áp lực sau bài đăng ngày 14/1. Trên Bloomberg, ông cáo buộc các nhóm vận động hành lang của ngân hàng đang “tìm cách cấm đối thủ cạnh tranh” và cho rằng ngân hàng “đem tiền gửi của khách hàng đi cho vay mà về cơ bản là không xin phép”. Những phát ngôn này đã dẫn đến hàng loạt cuộc chạm trán căng thẳng với các CEO ngân hàng tại Davos.
“Nếu anh muốn làm ngân hàng thì cứ làm ngân hàng. Nếu anh muốn làm quỹ thị trường tiền tệ thì hãy là quỹ thị trường tiền tệ”, CEO Bank of America Brian Moynihan nói với Armstrong trong một cuộc gặp kéo dài 30 phút, khá xã giao nhưng gượng gạo.
CEO Citigroup Jane Fraser chỉ dành cho Armstrong chưa đến một phút. CEO Wells Fargo Charlie Scharf thậm chí còn thẳng thừng nói rằng họ không có gì để trao đổi. Cuộc nói chuyện diễn ra khi Dimon, sếp cũ của Scharf, đứng gần đó.
